Wie nachhaltige Verpackungen die Konsumgüterindustrie revolutionieren

Einzelhändler, Verbraucher und Gesetzgeber müssen alle eine wichtige Rolle spielen, wenn wir wirklich transformative Veränderungen in der Nachhaltigkeit von Verpackungen vornehmen wollen, die sich nachhaltig positiv auf unseren Planeten auswirken.

Nachhaltigkeit ist zu einem Thema geworden, an dem niemand vorbeikommen kann oder sollte. Aber das ist kein neues Problem. Aus der Perspektive der Verpackung gibt es seit langem den Drang, Materialien und Strukturen zu entwerfen und einzuführen, die umweltfreundlicher sind.

Was sich in den letzten 18 Monaten anders angefühlt hat, ist die Dringlichkeit, mit der das Thema diskutiert wird. Dies ist zu einem nicht geringen Teil auf das zurückzuführen, was wir den „Attenborough“-Effekt nennen könnten; Eine hochkarätige Persönlichkeit, die das Thema durch die emotionalen Bilder unserer Ozeane, die in Plastik ersticken, auf eine neue Ebene im Bewusstsein der Öffentlichkeit hebt.

Einige würden argumentieren, dass es eine zu starke Vereinfachung in der Hauptaussage gibt, die die meisten Zuschauer abgeleitet haben: „Alles Plastik ist schlecht“. Und obwohl dies irreführend und sogar nicht hilfreich sein mag, würden nur wenige bestreiten, dass es eine schlechte Sache ist, Umweltbelange über Verpackungsabfälle ganz oben auf die Tagesordnung zu setzen.

Eine Frage, die vereinfacht werden muss, ist, wem genau dieser bestimmte Tagesordnungspunkt gehört. Die richtige Antwort ist natürlich, dass Markeninhaber, Einzelhändler, Regierungen und Verbraucher eine kollektive Verantwortung für den Schutz unseres Planeten haben. Und wir können Veränderungen an allen Fronten sehen.

Konsumgüterunternehmen erstellen und verfeinern ihre Nachhaltigkeitsversprechen für 2025. Der Handel erstellt Richtlinien für bevorzugte Materialien. Neue Generationen von Verbrauchern haben höhere Erwartungen als je zuvor an die Nachhaltigkeit der Verpackung, die die von ihnen gekauften Waren schützt. Die Regierungen sind bestrebt, den Rechtsrahmen zu aktualisieren und mehr Mittel zur Unterstützung von Abfall- und Recyclinginitiativen bereitzustellen.

Nur wenige würden bestreiten, dass eine dieser Bemühungen gut gemeint ist, aber es gibt viele, die argumentieren würden, dass keine dieser Gruppen genug tut und dass der Gesamtansatz kohärenter sein muss.

Im Folgenden haben wir vier Unterthemen skizziert, die sich auf das Gespräch über nachhaltige Verpackungen beziehen und die Bedeutung von Partnerschaften für den Erfolg hervorheben.

Sagen Sie es (oder tun Sie es), wie Sie es meinen.
Viel zu lange hat der Nachhaltigkeitsansatz vieler Unternehmen eher nach Alibipolitik gerochen als nach echten Bemühungen, sinnvolle Veränderungen herbeizuführen. Für einige große Verpackungshersteller hat dies in der Vergangenheit die Form angenommen, dass Umweltprogramme als Kästchen abgehakt wurden, oder sie haben sich des „Greenwashing“ schuldig gemacht, d. h. sie haben die Umweltvorteile der Produkte oder Praktiken Ihres Unternehmens übertrieben oder falsch dargestellt.
Gut informierte Verbraucher sind zunehmend auf diese irreführenden Ansätze eingestellt, und die negative Publicity kann schädlich sein. Nachhaltige Verpackungsprogramme sind nicht mehr nur ein „nice to have“ – es ist an der Zeit, sie in die Tat umzusetzen.

Fakten vor Fiktion.
Wir erkennen zwar an, dass mehr denn je über Nachhaltigkeit gesprochen wird, aber daraus folgt nicht zwangsläufig, dass es mehr Klarheit darüber gibt, was genau wir tun müssen. Selbst eine öffentlichkeitswirksame Wirkung, wie sie durch die Dokuserie Blue Planet erzielt wurde, kann zur Verwirrung beitragen, anstatt das Problem zu vereinfachen.

Auch wenn es nicht beabsichtigt war, war die überwältigende Botschaft, die von vielen, die diese Dokumentarfilme sahen, aufgegriffen wurde, dass Plastik als Verpackungsmaterial universell schlecht für unseren Planeten ist.

Niemand bestreitet, dass bestimmte Kunststoffe zweifellos aus der Lieferkette entfernt werden müssen, aber in vielen Fällen bietet Kunststoff eine Verpackungslösung mit einer Gesamtauswirkung auf die Umwelt, die den Planeten weniger belastet als andere Materialien.
Diese stark vereinfachte binäre Sicht auf Verpackungsmaterialien betrachtet Alternativen wie Aluminium und Glas als universell gut, was bei der Betrachtung der gesamten Umweltauswirkungen nicht immer der Fall ist. Die zugrunde liegende Botschaft ist, dass wir sowohl als Erzeuger als auch als Verbraucher besser informiert sein müssen.

Um es zu reparieren, müssen Sie es möglicherweise kaputt machen.
Eng verbunden mit Praktiken wie Greenwashing ist die Vorstellung, dass wir schrittweise Veränderungen vornehmen könnten, die ein Ende der globalen Umweltkrise herbeiführen. Diese Sichtweise klingt allmählich veraltet, und wir werden viel radikaler denken müssen, um einen sinnvollen Wandel zu bewirken.

Es muss einen disruptiveren Ansatz geben. In Bezug auf die Verpackung bedeutet dies, dass wir nicht nur versuchen, uns durch Recycling aus dem Problem herauszurecyceln. Wir müssen über neue Modelle nachdenken, die nicht nur Verpackungen effizienter recyceln, den Materialverbrauch reduzieren und Verpackungen wiederverwenden, sondern möglicherweise auch den Bedarf an traditionellen Verpackungsformaten ganz überflüssig machen. Dies ist ein solches Modell von Loop, dessen Lieferservice nach Hause speziell auf den Verzicht auf Verpackungen und die Verwendung von wiederverwendbaren Behältern ausgelegt ist.

Menschen von morgen.
Loop stellt eine andere Art von Kundenerlebnis dar. Nicht nur der stationäre Handel entfällt, sondern in vielen Fällen ist auch die Produktverpackung verschwunden. Um Lösungen zu liefern, die sinnvolle Nachhaltigkeitsziele verstärken und gleichzeitig die Markentreue erhalten und ausbauen, müssen sich Verpackungshersteller in die Köpfe von Generationen von Käufern hineinversetzen, die sehr unterschiedlich einkaufen werden.
Dabei geht es um mehr als die Entwicklung einer effektiven E-Commerce-Strategie. So wichtig das auch sein mag, die Technologie wird sich weiterentwickeln und kann eine wichtige Rolle dabei spielen, neue Marketingansätze zu entwickeln und Produkte an neue Generationen von Verbrauchern zu liefern, die ihren Planeten schützen. Eine frühzeitige Auseinandersetzung mit dieser wachsenden Demografie ist unerlässlich.

Also, wie kann man das machen?

Es besteht kein Zweifel, dass wir gemeinsam stärker sind. Es wird fast unmöglich sein, die Nachhaltigkeitsbemühungen auf das notwendige Niveau zu bringen, wenn nicht alle Parteien partnerschaftlich zusammenarbeiten.

Akteure entlang der Wertschöpfungskette von Verpackungen, vom Design (strategisch und strukturell) über die Verpackungshersteller bis hin zu den Entsorgungsspezialisten, müssen zusammenarbeiten, und das Gespräch muss auch stärker in die Schlüsselgruppen einbezogen werden.